摻鐿光纖(Yb光纖)激光器可產(chǎn)生中心波長約為1μm的超快脈沖,但在許多應(yīng)用中,包括科學(xué)(高次諧波產(chǎn)生)和醫(yī)學(xué)應(yīng)用(光學(xué)相干斷層掃描的新形式),都需要稍長波長的高能超快脈沖。傳統(tǒng)的波長可調(diào)諧超快脈沖光源——光學(xué)參量放大器(OPA),通過對1μm超快脈沖頻率下轉(zhuǎn)換,并允許從約1.3~4.5μm的連續(xù)調(diào)諧,但沒有附加倍頻也無法到達(dá)重要的1.0~1.3μm范圍。另外,OPA系統(tǒng)龐大、復(fù)雜且成本高昂。 一個國際研究團(tuán)隊(duì)提出了一種簡單得多的方法(因此成本更低),可以在1~1.7μm區(qū)間產(chǎn)生超快脈沖:將1μm泵浦脈沖沿著一段長的充氮空芯光纖傳輸,產(chǎn)生光的極端拉曼紅移。[1]這種方法的另一個好處是:將脈寬從輸入泵浦脈沖的200fs縮短到約20fs。該團(tuán)隊(duì)成員來自奧地利維也納技術(shù)大學(xué)、加拿大國家科學(xué)研究所(INRS)、立陶宛物理科學(xué)與技術(shù)中心、中國電子科學(xué)技術(shù)大學(xué)、加拿大Few-Cycle公司、俄羅斯莫斯科國立大學(xué)、俄羅斯量子中心以及美國德克薩斯農(nóng)工大學(xué)。 通常,空芯光纖填充單原子氣體(例如氬氣),以對稱地展寬激光光譜,然后將其重新壓縮為短得多的光脈沖。該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),通過使用諸如氮?dú)庵惖姆肿託怏w,光譜展寬仍然是可能的,但卻是以出乎意料的非對稱方式進(jìn)行。一旦光束向更長的紅外(IR)波長展寬,研究人員就對輸出光譜進(jìn)行過濾,僅保留感興趣的波段。通過這種方法,能量以比輸入短三倍的脈沖傳輸?shù)浇t外光譜范圍內(nèi)(效率與OPA相當(dāng)),而無需任何復(fù)雜的設(shè)備或額外的脈沖后壓縮系統(tǒng)(見圖1)。
圖1:在該概念圖中,超快激光脈沖(藍(lán)色)從左側(cè)進(jìn)入填充有氮?dú)猓t色分子)的拉伸空芯光纖中,并且在傳播過程中會經(jīng)歷向更長波長的光譜展寬,圖中描繪為橙色輸出光束(圖右側(cè))。這種非線性現(xiàn)象是由拉曼效應(yīng)引起的,該拉曼效應(yīng)與激光場下氣體分子的轉(zhuǎn)動有關(guān),如圖下部分所示。(圖片來源:Riccardo Piccoli,INRS) 盡管上述大部分研發(fā)工作是由INRS的Riccardo Piccoli、Luca Razzari、 Roberto Morandotti及同事完成的,但Andrius Baltuska和Paolo Carpeggiani領(lǐng)導(dǎo)的設(shè)在維也納的研究團(tuán)隊(duì)擁有與INRS相輔相成的策略。他們也使用了充氮的空芯光纖,但是沒有過濾光譜,而是使用能夠調(diào)節(jié)展寬脈沖相位的色散鏡及時壓縮光譜。Carpeggiani說:“在這種情況下,紅外的整體頻移不是那么極端,但是最終脈沖卻短得多而且更強(qiáng),完美適合于阿秒和強(qiáng)場物理學(xué)。” 拉伸空芯光纖 在這兩種情況下,實(shí)驗(yàn)裝置均對放置在支架中的空芯光纖(HCF)進(jìn)行拉伸,然后由基于Yb的放大激光系統(tǒng)泵浦200fs的1.03μm脈沖。由INRS衍生出來的初創(chuàng)公司Few-Cycle,推出了用于拉伸和夾持空芯光纖的特殊系統(tǒng)。支架可以安全地拉伸和夾持幾米長的空芯光纖,從而實(shí)現(xiàn)高脈沖壓縮比,效率高達(dá)80%。維也納技術(shù)大學(xué)的裝置基于5.5m長、內(nèi)徑為1mm的光纖;而INRS的裝置基于6m長、內(nèi)徑為0.53mm的光纖,以及用寬帶啁啾鏡來壓縮脈沖。 由Aleksei Zheltikov領(lǐng)導(dǎo)的莫斯科小組專注于開發(fā)理論模型來解釋這些光學(xué)現(xiàn)象。通過將這三種方式結(jié)合起來,研究人員能夠充分理解復(fù)雜的內(nèi)部動力學(xué),同時還能使用氮實(shí)現(xiàn)極高的紅移,以及在紅外范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)有效的脈沖壓縮。 研究團(tuán)隊(duì)相信,從基于Yb激光技術(shù)的較便宜的工業(yè)級可調(diào)諧系統(tǒng)開始,基于拉曼頻移的方法,可以很好地滿足“激光和強(qiáng)場應(yīng)用中,對更長波長的超快光源”日益增長的需求。 參考文獻(xiàn) 1. P. A. Carpeggiani et al., Optica (2020); https://doi.org/10.1364/optica.397685.
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