據(jù)國外媒體報道,水母夜間發(fā)光的技能可能有助于科學(xué)家確定腫瘤位置。英國科學(xué)家受此啟發(fā),找到了一種使用水母發(fā)光細胞檢測人體內(nèi)部深處的腫瘤的方法。
負責(zé)這項研究的諾曼·麥特蘭德教授供職于約克大學(xué)約克癌癥研究實驗室,他認為,這種技術(shù)檢測腫瘤的效果可能好于CT掃描儀至少10倍。他說:“人體深處的腫瘤很難在早期檢測到,及早診斷對任何腫瘤的成功治療來說都很重要。我們開發(fā)的是程序是將發(fā)光水母的蛋白質(zhì)注入人體癌癥細胞。然后,當(dāng)我們照亮組織的時候,一種特殊照相機就能檢測到這些發(fā)光蛋白質(zhì),從而找到腫瘤的位置。”
美國化學(xué)家錢永健兩年前因提煉水母發(fā)光蛋白獲得諾貝爾化學(xué)獎。麥特蘭德教授說:“聽說錢永健的工作后,我們意識到這種技術(shù)可能對于診斷癌癥有用。比如,X射線很難穿透身體深處進入組織和骨骼,因此診斷危險而又精微的骨癌很難。我們的新技術(shù)應(yīng)該能及早診斷。”
麥特蘭德教授已經(jīng)把一種無害病毒作為載體將這種蛋白質(zhì)送入癌癥細胞。到達腫瘤位置后,病毒就會繁殖,這種彩色蛋白質(zhì)就越來越多。麥特蘭德教授說:“啟動一種特殊照相機后,蛋白質(zhì)就會發(fā)光,你就能看到癌細胞在什么位置。我們把這一過程叫做‘虛擬成像’。” CT掃描儀只能在數(shù)千癌細胞形成之后才能檢測到腫瘤。但是,這項新技術(shù)可能檢測不到100個癌細胞的腫瘤,目前這種技術(shù)仍處于發(fā)展的初級階段。
麥特蘭德教授指出,它可能用于檢測新的腫瘤,也可能檢測那些在身體中已經(jīng)擴散的腫瘤或者治療后復(fù)發(fā)的腫瘤。麥特蘭德教授正在為特殊照相設(shè)備籌資,他希望這種這種方法能夠在未來5年來首次用于患者?茖W(xué)家已經(jīng)使用水母蛋白質(zhì)“標(biāo)注”一些基因以進一步了解它們的工作方式。