3D打印的前景讓很多人心馳神往，事實上這種讓普通人也能制造自己想要的物品的能力可能會徹底改變我們的生活。在世界各地的辦公室、家庭和車間，這場革命才剛剛開始——當(dāng)前3D打印技術(shù)還只能制造一些比較小的物體。試想一下將來如果出現(xiàn)那種大尺度、高精度、快速3D打印是什么情景？由歐盟資助開發(fā)的PHOCAM項目就致力于將這種愿景變味現(xiàn)實。

PHOCAM項目于2010年6月開始啟動，該項目專注于兩大核心技術(shù)——3D打印高性能陶瓷零部件和超高分辨率的3D打印技術(shù)——并已取得了明顯成效。PHOCAM大幅改進(jìn)了工藝流程，使其3D打印的陶瓷部件能夠符合高精密工程的最嚴(yán)格檢測標(biāo)準(zhǔn)，而且在納米級分辨率的打印速度也創(chuàng)造了新的記錄。

而且該項目的相關(guān)技術(shù)已經(jīng)可以成熟到進(jìn)入商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域——PHOCAM項目分出去的一家名為Lithoz的公司正在致力于將該項目的3D打印陶瓷技術(shù)應(yīng)用于民用商業(yè)市場。

生產(chǎn)具有合適機(jī)械性能的陶瓷零部件是關(guān)鍵挑戰(zhàn)之一：而當(dāng)前3D打印技術(shù)的問題在于，他們制造的對象無法達(dá)到所需要的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。PHOCAM設(shè)法克服這個限制。該項目在2013年5月結(jié)束的時候，它開發(fā)的技術(shù)已經(jīng)可以可靠地生產(chǎn)高性能陶瓷部件以滿足苛刻的工程應(yīng)用。

如何實現(xiàn)這些改進(jìn)？一言以蔽之，工藝鏈的整合。“我們的合作伙伴使我們具有了覆蓋整個工藝鏈的能力。”該項目的協(xié)調(diào)人、維也納科技大學(xué)的教授JürgenStampfl說，他強(qiáng)調(diào)如果不是整體開發(fā)，單單對工藝鏈的各個環(huán)節(jié)進(jìn)行分別開發(fā)不可能會得到相同的結(jié)果。

PHOCAM項目另一個重要的研究方向是3D打印速度。據(jù)3D打印咨詢門戶天工社了解，雖然PHOCAM項目的首要目標(biāo)是在開發(fā)納米尺度的高分辨率3D打印技術(shù)，但是如果打印速度過慢的話這項技術(shù)也失去了實際意義，Stampfl教授說。

合作研究的各方因此決心加快打印速度，工藝鏈的研發(fā)方式又一次發(fā)揮了作用，事實上，他們最后獲得的打印速度是前所未有的：以米/每秒為單位計量，而不是通常的以毫米/秒計量。

像PHOCAM項目這樣擴(kuò)大3D打印技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域方面的應(yīng)用僅僅是開始，Stampfl教授堅信，3D技術(shù)可以在塑造未來方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。“如果歐洲科研界和工業(yè)界正確運用的話，3D打印可能成為歐洲再次工業(yè)化的基石，”他總結(jié)道。